Il "padre del presepio" viene considerato San Francesco d'Assisi , poiché a Natale del 1223 fece il primo presepio in un bosco.
Il Papa Onorio III, gli permise di uscire dal convento di Greggio, San Francesco eresse una mangiatoia all'interno d´ una caverna in un bosco, ci portò un asino ed un bue viventi, ma senza la Sacra Famiglia.
Lí tenne la sua famosa predica di Natale davanti ad una folla di persone, rendendo così accessibile e comprensibile la storia di Natale a tutti quelli che non sapevano leggere.
Nella Cappella Sistina della Chiesa di Santa Maria Maggiore a Roma, si trova uno dei più antichi presepi natalizi. Fu realizzato nel 1289 da Arnolfo da Cambio su ordinazione di Papa Onofrio IV.
